英国现在的92个职业足球俱乐部，大部分分布在工业革命时期的新兴工业城市及周边地区，差不多每一个当时的工业重地，都有一个甚至更多的驰名久远的足球俱乐部：曼彻斯特有曼城、曼联；利物浦有利物浦、埃弗顿；谢菲尔德有谢菲尔德星期三和谢菲尔德联队；伯明翰有伯明翰和阿斯顿维拉；纽卡斯尔有纽卡斯尔联队和桑德兰队；南安普顿有南安普敦队和普茨矛斯队。
伦敦因为其首都的特殊地位，拥有的职业俱乐部亦为英伦之最，城中许多著名俱乐部，也和工业革命有关：阿森纳本是泰晤士河南岸军工厂沃尔维起的工人俱乐部，最初由诺丁汉森林队的两个球员组建而成；切尔西是伦敦南部的工人俱乐部，西汉姆联和米尔沃尔亦同。
足球俱乐部的分布，主要集中于英格兰中部和西北部这两个传统工业地区，围绕着伯明翰和曼彻斯特两个中心城市。此外伦敦和纽卡斯尔一南一北两个城市周边，也有不少足球俱乐部，可这两个地区的足球文化和足球传统，就不如中部和西北部那样集中和丰富了。
在地理上，英格兰被分为8个大区，英格兰西北，这是一块神奇的足球土地。一片依山傍海的狭窄土地上，居然活跃着20多个职业足球俱乐部，以曼彻斯特、利物浦为轴心的西北足球地带，百年来一直是英格兰乃至英国足球的中心地带。
而作为利物浦的最大精神支柱，于1892年成立的利物浦足球俱乐部，为英格兰乃至世界球迷奉献了太多精彩。
不同的文化背景和不同城市环境，让利物浦和曼彻斯特形成了不同的足球风格，可是利物浦和曼联成为世界级的俱乐部，需要感谢的都是苏格兰人。马特巴斯比和阿历克斯弗格森为两个“红魔”王朝奠基，而比尔香克利不仅让利物浦名扬四海，更创造了一种独特的“红军”足球文化。
任何一个喜爱足球的人，不可能不知道曼联；任何一个研究足球的人，不可能不研究曼联。
在现代足球历史上，没有第二个俱乐部能像曼联这样充满传奇色彩，至今也没有第二个俱乐部能像曼联这样，建立起一个如此庞大的商业帝国，更没有哪个俱乐部能像曼联这样，在不同球迷心目中，激起如此多不同的反响。
几乎每场英格兰国家队的比赛里，曼联球员登场时，不论是英格兰国家队队长贝克汉姆，还是内维尔兄弟，或者斯科尔斯、巴特和费迪南德，永远会被人另眼相看。
利物浦和曼联的西北德比关系中，除却城市之间的对立、球队之间百年竞争的敌对，还有一层利物浦球迷的嫉妒之心。在七十年代，利物浦已经是欧洲之王，成绩明显压倒了一度降入乙级联赛的曼联，可是利物浦球队和球迷都认为，在公众和媒体面前，他们始终无法取代曼联的传奇地位，曼联仍然是“最大的俱乐部”，这就让每场利物浦和曼联的德比充满了戏剧性。
而更戏剧化的是，在曼联的所在地曼彻斯特市，还有另外一个与之纠缠不休的德比对手——曼城。
作为兰开谢郡的中心城市，曼彻斯特在英格兰西北地区总有一种鹤立鸡群的形象。这里不同于剑走偏锋的利物浦，曼彻斯特更大更全更英国。因此当1974年英国进行了地方行政改革，重新划分几个大的地区时，兰开谢郡这个传统称呼逐渐被“大曼彻斯特”的概念代替，而利物浦则从兰开谢郡脱离，成为了默西塞德郡的中央城市。“大曼彻斯特”是英国“大伦敦”之外最大的都市地区中心，周边包括了索尔福德、斯托克特港、奥尔德汉姆、博尔顿、罗切戴尔等卫星城，成为了英国最大的都市城区之一。
当然，曼彻斯特更是英国的“足球首都”，永远困扰这个城市的问题就是“曼联的球迷多还是曼城的球迷多？”根据不完全统计，曼彻斯特近150万球迷当中，支持曼城队的超过了七成。从目前球迷构成来看，曼城球迷经济收入、社会地位都没有曼联球迷那么高，但他们是赤胆忠心的，他们来看球，不是为了显示自己的社会地位和经济实力。
曼城主场球衣是蓝色，这跟他们的“蓝领风格”相当契合；曼联主色调是著名的红色，他们的比赛时常有那种疯狂进攻压迫得对手窒息的魔鬼气势。不过跟曼联气势恢弘的攻势足球相比，曼城风格也更接近他们的球迷群体，朴实无华。
一百多年前，在现代足球和篮球还没有成型的十九世纪，赛马是欧洲的第一运动。1870年，“德比”(derby)这个词在体育界诞生时，就是出现在赛马比赛中。当时在英国最古老的舍瑞郡艾普森赛马比赛中，德比十二世伯爵爱德华斯塔利把“德比”引用于赛马，那是指同为3岁、体重也相同的两匹赛马之间的比赛，赛程为1.5英里。
130年后的二十一世纪，艾普森赛马比赛仍在继续，但当人们再听到“德比”时已经是在足球场上了，而此时的“德比”也引申为足球地理上同城或邻居球队之间的对抗。
在英国的足球世界里探幽访古，如果不了解德比的深刻含义，那就失去了对英国足球最原始的理解。
城市内部与城市之间对立的恨意年年累积，最好的和平解决方式，莫过于在足球场上一见高低了。虽然对利物浦曼彻斯特人一致对抗，但在曼彻斯特内部，同样也割据着两股势力，很多人疑惑为什么曼城与曼联水火不容，究其原因都是来自于百年之前的插曲，当时曼城球迷认为曼联当时抢夺了曼城的人才，从而发迹的。
现代足球的影响，就是因为这样的“敌对”，从一个又一个零散的地区，被推动到英格兰全境，并且扩及世界每个角落。而纵观整个英国足球，最为精彩的两个德比一个为曼联VS利物浦的“西北德比”，由于两支球队都是一支红，同时又称“双红会”。另一个则为曼联VS曼城的同城德比，亦称曼彻斯特德比。
不过，这样跨越世纪的经典德比因为基本都在英国国内举行，世界很多球迷一生都无法身临现场，一睹为快。
可是今年夏天，这份极其稀有的幸运却眷顾中国球迷了，曼城VS曼联的首次境外德比将在中国上演，ICC国际冠军杯把纠缠百年的德比之火烧到了中国，就在7月25日的北京鸟巢足球场！
我们都知道，英格兰向来就是一个推崇中产与精英的地方，现代全民化的足球运动，最初也是由贵族孩子和剑桥这样的精英大学所推动至全英各地的，为遍布全球开了个好头。赞助了本届冠军杯的侨外移民也为中国中产阶级带了一场除赛事之外的狂欢，为中国中产精英推出“20万英镑移民英国”的专属套餐，如果觉得只看一场德比不过瘾，那也可以前往英格兰尽情的丈量足球地理。
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