皇马青训学院为西甲培养了很多优秀球员，那里被视为球星工厂。来看看他们有何独到之处。
走进皇家马德里的巴尔德贝巴斯训练基地，首先会看到最小年龄组球队即U5幼儿队的更衣室。孩子们在这里接受训练，是通往皇马一线队的第一步。除了著名的斯蒂法诺球场之外，这座训练基地还有11块球场。孩子们必须不断进步，才有机会抵达终点伯纳乌球场。
正如皇马教练在教导青训球员时所说，这条道路漫长而曲折。要想从所谓的低阶青训营升入高阶青训营，他们必须付出巨大努力，成为同年龄段球员中的佼佼者。目前，皇马各年龄段青训球队共有364名球员，俱乐部计划继续扩大青训学院的规模。皇马2021-22赛季财报显示，青训学院的年运营成本接近2500万欧元，青训活动产生的收入则为3600万欧元。
过去10年间，通过向各俱乐部出售青训学员，皇马获得了3.3亿欧元的收入。仅在2022年夏季转会期，交易马约拉尔、古铁雷斯和朱斯特等球员，收入就达到了1500万欧元。
在皇马，虽然只有卡瓦哈尔、费尔南德斯和巴斯克斯等极少数青训球员能够进入一线队，但在西班牙足坛，从皇马青训营出道的球员随处可见。据统计，多达55名现役西甲球员曾经在皇马接受训练，就连皇马死敌巴萨也有一名，他就是前切尔西边后卫阿隆索。由于这个原因，皇马名宿斯蒂法诺早在多年前就给这家高产的青训学院起了个非常贴切的名字：拉法布里卡，意思是“工厂”。
那么，拉法布里卡成功背后的秘诀是什么？皇马教练和工作人员普遍认为，俱乐部独有的价值观和球员培养流程是拉法布里卡的最大优势，也是这所青训学院在世界足坛独树一帜的原因。
拉法布里卡诞生于上世纪50年代，由俱乐部主席圣地亚哥•伯纳乌牵头创办。当时，皇马喜欢从马德里当地的学校，或者通过举办青少年赛事，招募有潜力的年轻球员。没过多久，皇马青训营培养了桑蒂斯特万、鲁伊斯、马萨尔和马特奥斯四名优秀球员。后来，马特奥斯于1956-60年随队拿下欧洲冠军杯五连冠。1966年，费利佩、塞雷纳、格罗索和贝拉斯克斯等皇马青训球员又为球队做出贡献，第六次举起了欧洲冠军杯。
进入80年代后，出自拉法布里卡的“皇马五鹰”给许多球迷留下了美好回忆，他们包括现担任皇马公关总监的布特拉格诺、桑奇斯、帕尔德萨、米歇尔和巴斯克斯。1986-1990年，这些球员帮助皇马连续五年夺得西甲联赛冠军，还曾两次赢得欧洲联盟杯冠军。
此前，皇马常常将年轻球员送往加利西亚小镇塞德拉，让他们在那里改善饮食，增强体质。随着时代变迁，拉法布里卡发生了许多变化，皇马希望年轻球员能够记住俱乐部青训学院的历史。
2020年以来，拉法布里卡一直由费尔南德斯领导，佩尔多莫是他的得力助手。皇马名宿劳尔和阿韦洛亚都是青年队教练，巴利纳、杜克和科迪纳等几名昔日的皇马球员也在青训学院任职。
如今，皇马青训学院的目标是培养“全球化”球员，鼓励年轻球员适应环境，不过早形成固定模式。24岁的埃克斯波西托曾经在皇马青训学院受训9年，现效力于西班牙第五级别联赛球队。他解释说：“在皇马，我最开始的场上位置是右后卫，后来青训教练让我踢中后卫，但也有很多教练把我当成中场球员来使用。皇马青训营教会我如何更好地理解足球运动，以及如何胜任不同的角色。”
在皇马青训学院，教练们往往会让U14及更低年龄段梯队多踢比赛，不那么关注训练。但从U15青年队开始，皇马就会更注重为青训球员提供系统化的训练。此外，皇马倾向于围绕球员制定战术体系，而不是反其道而行之，让球员来适应特定体系。
与过去相比，皇马青训学院选拔人才的方式已经变得完全不同。几十年前，卡西利亚斯、桑奇斯等球员之所以小小年纪就被皇马招募，是因为他们在这家俱乐部举办的比赛中表现出色。如果皇马认为某名球员具有较大潜力，就会邀请他参加公开试训，充分展示天赋。如今，在招募青训球员的过程中，皇马更注重对球员的考察，不再举行公开试训，通常会观察球员在6-7场比赛里的表现，而非走马观花般地看一两场比赛。
在马德里和西班牙其他地区，皇马都有自己的球探，负责挖掘有潜力的年轻球员。2014年至今，来自其他地区的青年才俊都在皇马先进的青训球员宿舍居住。不过从数据来看，马德里本地的球员更有可能进入皇马一线队，卡瓦哈尔和纳乔都是典型例子。
在皇马青训学院，除了培养年轻球员足球技艺之外，教练还非常重视他们的举止和修养。布特拉格诺表示：“我们希望向年轻球员传递正确的价值观，比如相互尊重、努力保持状态等，因为他们都是俱乐部的形象大使。这些价值观会在球员的职业生涯中得到反映。我们还很关注年轻球员在球场内外的行为以及两者之间的关系。”
当然，皇马青训学院的大部分球员都不会升入一线队，甚至无法成为职业球员。前皇马主帅博斯克曾经在青训学院工作超过20年，他说：“我常常告诉球员，这很残酷。对学员们来说，合理的目标应当是成为普通人。”在青训学院的各年龄段梯队中，许多球员会在不同阶段放弃，但皇马会密切关注那些被解约球员的发展。例如，皇马青训学院的年轻门将路易斯一度与俱乐部解约后转投巴列卡诺，后来在巴列卡诺表现出色，回归皇马，并在劳尔执教的皇马B队成为首发门将。
皇马青训的一位工作人员说：“必须挤过独木桥，才能进入一线队。由于人才过剩，许多颇具潜力的年轻球员不得不离开。不过，当皇马出售某名球员时，往往会保留优先回购或租借的权利。”
埃克斯波西托说：“除了天赋之外，还需要有一些运气，坚持努力训练，并牺牲很多东西。”博斯克也有同感：在皇马青训学院，每名球员都必须走过同样艰难的道路。当然也有例外，“卡西利亚斯和劳尔可以跳过这一切，因为他们太优秀了。”